I MAYA, UN POPOLO UN MISTERO

La civiltà Maya è un popolo dalle origini ancora sconosciute.
Si sa che si sviluppò nel Messico meridionale, nei territori dello Yucatàn, del Chiapas, di Campeche, di Quintana Roo di Tabasco del Belize, del Guatemala e in zone dell'Honduras e del El Salvador.
È stato possibile stabilire tre epoche fondamentali per la questa civiltà quali: preclassicismo dal 1500 a.C. circa al 320 d.C., il classicismo o "Vecchio Impero" dal 320 circa al 900 d.C., postclassicismo o "Nuovo Impero" dal 900 al 1697 circa d.C..
Durante la prima epoca inizia ad affermarsi una vita più stabile accantonando il nomadismo. Sorgono perciò i primi villaggi ed inizia a svilupparsi la scrittura e l'agricoltura.
La società venne divisa in classi e gli antichi villaggi diventarono vere e proprie città.
Il periodo classico viene identificato come l'epoca di splendore della civiltà maya in quanto le città aumentano sempre più la loro importanza, la popolazione e l'economia aumentano e inizia la formazione di regni nei quali una città era a capo di varie altre.
Vengono inoltre costruiti maestosi edifici con raffinate decorazioni.
Successivamente questi regni perdono importanza e le città vengono abbandonate.
Ad oggi non sono ancora chiare e sicure le cause di questa profonda crisi dell'epoca postclassica.
Le ipotesi girano intorno ad una serie di grandi siccità o epidemie o carestie.
Inoltre anche le lotte interne, tra i vari regni, potrebbero aver influenzato il futuro maya.
Gli spagnoli arrivarono nei territori maya durante il declino della civiltà.
Il principale scopo dei conquistadores era quello di arricchirsi dei tesori di piramidi e templi e di sfruttamento degli abitanti per miniere e piantagioni.
Le operazioni di conquista dello Yucatan iniziarono nel 1527 con Francisco del Montejo ma non ebbero buon fine.
Dal 1531 al 1535 ci fu il secondo tentativo di conquista ma anch'esso fallì.
Un terzo tentativo venne effettuato con successo dal figlio di Montejo dal 1540 al 1546.
La conquista proseguì anche in altre aree. L'ultima lotta avvenne intorno al Lago Petén Itza e la difesa da parte degli indios durò un secolo ma poi cadde in mani spagnole.
I Maya furono costretti in territori sempre più stretti e si opposero alla dominazione spagnola fino al 1697.